El acceso a Internet durante un vuelo ya no es un lujo, pero a menudo la calidad no ha sido realmente satisfactoria. Los tiempos de carga lentos, las desconexiones y las opciones de uso limitadas a menudo hacían que navegar por encima de las nubes fuera una prueba de paciencia. Esto pronto podría cambiar radicalmente: Airbus y Amazon han establecido una asociación pionera que debería proporcionar a los pasajeros conexiones a Internet significativamente más rápidas y estables en el aire en el futuro.
El Proyecto Kuiper se integra en HBCplus
En el centro de esta asociación está el ambicioso proyecto de satélites «Proyecto Kuiper» de Amazon, que pretende poner en funcionamiento más de 3.200 satélites de órbita terrestre baja (LEO ) en los próximos años. Comparados con los satélites geoestacionarios convencionales (GEO), los satélites LEO ofrecen la ventaja de tiempos de latencia significativamente menores y velocidades de transmisión de datos potencialmente mayores, un factor decisivo para una experiencia de Internet a bordo fácil para el usuario.
En el futuro, esta tecnología formará parte de HBCplus (High Bandwidth Connectivity Plus), un programa de conectividad abierta de Airbus. HBCplus tiene una estructura modular y permite la integración de varios proveedores de satélites: el Proyecto Kuiper es ahora un nuevo y potente actor.
Internet como en tierra, incluso en el aire
Amazon promete velocidades de descarga de hasta un gigabit por segundo con el Proyecto Kuiper. Esto significaría para los pasajeros El streaming HD, las videoconferencias, el uso de VPN o los juegos online serían tan posibles durante el vuelo como en casa o en la oficina. Esto también abre un nuevo abanico de posibilidades para las aerolíneas, por ejemplo para la transmisión de datos en tiempo real, la gestión optimizada de la flota o los servicios digitales para la tripulación y los pasajeros.
Chris Weber, Vicepresidente del Proyecto Kuiper, subraya el reto de llevar Internet a nivel de vuelo: «Un avión es uno de los entornos más complejos para la conectividad. Nuestra asociación con Airbus debería permitir a las compañías aéreas superar estos retos, con una conectividad a Internet potente y fiable por encima de las nubes.»
Tim Sommer, Vicepresidente de Airbus y Jefe del Programa de Aviones Conectados, también está convencido: «Con la integración del Proyecto Kuiper en HBCplus, estamos ofreciendo a las aerolíneas una potente opción para responder a las crecientes demandas de conectividad en las rutas globales.»
Instalación en aviones nuevos y como solución de reequipamiento
Una gran ventaja del enfoque HBCplus es que la tecnología no sólo estará disponible para los aviones de nueva producción, sino también como solución de adaptación en el catálogo de Airbus. Esto significa que las flotas existentes también podrán beneficiarse de la innovación, un paso importante hacia la digitalización integral de la aviación comercial.
La nueva tecnología de conexión estará disponible a partir de 2025 y se integrará sucesivamente en las familias Airbus A320, A330 y A350. Ya están previstas las primeras pruebas e instalaciones piloto.
Antecedentes: Internet en los aviones – situación actual y perspectivas
Muchas compañías aéreas ya ofrecen Internet a bordo, sobre todo en vuelos de larga distancia. En su mayoría utilizan satélites geoestacionarios de banda Ka o Ku, de proveedores como Inmarsat, Viasat o Intelsat. Aunque estos sistemas permiten mensajería, navegación y, ocasionalmente, incluso streaming, tienen limitaciones en cuanto a ancho de banda, latencia y fiabilidad.
La integración de satélites LEO, como en el Proyecto Kuiper, podría resolver estos problemas a largo plazo. Competidores como Starlink (SpaceX) y OneWeb también están trabajando en soluciones similares para la aviación.
Una nueva era de conectividad a bordo
La cooperación entre Airbus y Amazon podría establecer un nuevo estándar para Internet en vuelo. La combinación de una potente tecnología de satélite, una arquitectura de sistema abierta y una integración flexible convierte a HBCplus en un elemento básico preparado para el futuro de la digitalización del tráfico aéreo. Para los pasajeros, esto significa una navegación rápida, fiable y sin interrupciones en un futuro próximo, incluso a 10.000 metros de altura.
